L’exposition « 1870, réinventer la guerre » présente au travers d’archives et d’objets de collection la guerre franco-prussienne de 1870-1871 avec comme angle d’approche  les transformations imposées par ce conflit à l’armée française, vaincue et à l’aube de profonds bouleversements.  Quatre thèmes transverses sont également présentés  en partie centrale de l’exposition : l’information de la population eu travers d’un mur d’affiches, la gestion des prisonniers de guerre, une carte de Paris et de ses fortifications et une carte originale de l’avancée des troupes allemandes en France. Enfin, un ensemble de plaques de verre reprenant des scènes emblématiques de la période est exposé dans le parcours scénographique.