Vincennes et Vincennes Indiana : une amitié historique tournée vers l’avenir

L’histoire de l’homonyme américaine de notre commune remonte au XVIIIe siècle. En 1732, François-Marie Bissot, sieur de Vincennes, officier de la Nouvelle-France, fonde un poste de commerce de fourrures sur les rives de la Wabash. Cet établissement sera baptisé après sa mort « Poste Vincennes » et donnera naissance à la plus ancienne ville de l’Indiana. Le nom de Vincennes trouve aussi ses racines au Québec, où la famille Bissot possédait une seigneurie portant déjà ce nom. Cette histoire commune nourrit aujourd’hui encore un lien singulier entre la France, le Québec et les États-Unis.

Plus d’un siècle de relations

Les premiers échanges entre les deux Vincennes remontent à 1918 et la fin de la Première Guerre mondiale. Correspondances scolaires, contacts entre municipalités puis visites officielles contribuent progressivement à rapprocher les deux villes. À partir de 1935, ce rapprochement prend une ampleur nouvelle et ne cessera de se développer. Au fil des décennies, délégations d’élus et rencontres associatives se multiplient. Les élèves de Notre-Dame-de-la-Providence entretiennent notamment depuis de nombreuses années des liens suivis avec leurs homologues américains, marqués par des voyages de part et d’autre de l’Atlantique. Une nouvelle étape a été franchie en octobre 2025 lorsque le le maire Charlotte Libert a accompagné des élèves de Notre-Dame-de-la-Providence à Vincennes Indiana pour signer avec Joe Yochum un pacte d’amitié, réaffirmant pour les 90 années à venir la coopération entre les deux collectivités dans les domaines de la jeunesse, de la culture, du tourisme, du sport et du développement économique.

Lafayette, figure de l’amitié franco-américaine

Le marquis de Lafayette a également été mis à l’honneur à l’occasion de la célébration du 250e anniversaire des États-Unis. Héros de la guerre d’indépendance américaine aux côtés de George Washington, il incarne le soutien de la France à la naissance des États-Unis. Mais Lafayette occupe également une place particulière dans l’histoire vincennoise. En 1791, son intervention permit de sauver le donjon du château de Vincennes, alors menacé de destruction par des émeutiers. Un destin qui fait de lui un trait d’union naturel entre Vincennes et l’Amérique.

Un square en l’honneur de Vincennes Indiana

Le mercredi 17 juin, le jardin de la Jarry a officiellement été rebaptisé « jardin Vincennes Indiana » lors d’une cérémonie réunissant les maires des deux villes, les habitants du quartier ainsi que les acteurs associatifs, culturels et économiques. Cette inauguration constitue le premier acte d’un programme visant à donner à des espaces verts vincennois le nom de villes amies ou jumelées de la commune. Une exposition permanente retraçant l’histoire commune des deux Vincennes a accompagné cette dénomination, ainsi que le dévoilement d’une plaque inaugurale. « Ces échanges contribuent pleinement au rayonnement de Vincennes. Ils permettent de développer des projets concrets tout en renforçant l’ouverture internationale de notre ville. À travers cette relation exceptionnelle avec Vincennes Indiana, c’est aussi une part de notre histoire que nous faisons vivre et que nous transmettons aux générations futures », souligne Caroline Fournier, adjointe au maire chargée des Relations internationales. Près de trois siècles après la fondation du Poste Vincennes, le lien qui unit les deux villes continue de se renforcer, faisant de leur héritage commun un moteur pour l’avenir.